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Reflecting on Kosovo ...,
La guerre aux femmes ...
I was browsing in Vagabond's past issues and came to April and May 99, the first months of NATO bombing of Yugoslavia, and was struck by the intense discussions I read on the Communication Page. Very intelligent letters from all kinds of people, not personally connected to the situation. The war was on the front pages every day and people were scrambling to figure it out. Now, four months after the end of the bombing, I look in my daily paper and find snippets here and there on the back pages -- oh yeah, Serbs are getting killed even though they're under NATO protection. Oh yeah -- most of the Serbs have been driven out -- yawn. Nobody is interested because Serbs have been painted so black. The other night I saw a TV debate about the real numbers of ethnic Albanians killed during the NATO war. Initially the bombers claimed up to 100,000 dead. It went down to 10,000 and now it looks like the true number is in the hundreds. The TV debaters pretty much agreed (3 out of 4 of them) that if there had been a genocide going on under cover of NATO bombs, it would have been clear by now; the Alliance would have triumphantly emblazoned the numbers in the skies, crowing, "We were right; mass graves hold thousands." So far though the numbers are a few hundred.
When the war ended, I too was horrified at the publicity of mass graves. Why would they so confidently describe them if they weren't there? But then NATO announced that there were so many graves they'd never be able to examine all of them! That brought me back to reality -- they would never examine them because they didn't exist. Is there any known grave from any war that hasn't been sifted for every piece of bone, dog tag or identification?!
So, returning to that TV program: General Lewis MacKenzie was asked, "What will happen if it indeed turns out that the number of dead was vastly inflated and there was no genocide to prevent?"
"Oh, history will be rewritten," he said matter of factly.
And so it will be.
Nikole
nikole@idirect.ca
Vagabond readers may want to look at 'Shaping Past History' and 'Shaping Recent History' in the August 99 issue. WM
chers amis,
afin que les femmes en Afghanistan puissent retrouver leur dignité humaine, je me permets de vous transmettre une pétition concernant les femmes afghanes, avec un texte d'explications.
Le gouvernement Afghan mene la guerre aux femmes. La situation s'est deterioree a un tel point que dans un editorial du Times, quelqu'un a compare le traitement des femmes la-bas au traitement des juifs dans la Pologne du pre-holocauste. Depuis la prise de pouvoir des Taliban en 1996, les femmes doivent porter le burqua, sont battues et lapidees en public si elles n'ont pas l'habit adequat, ne fut-ce quesi le filet ne couvre pas leurs yeux.
Une femme a ete battue A MORT par une foule de fondamentalistes pour avoir incidemment expose son bras en conduisant. Une autre a ete lapidee A MORT pour avoir tente de quitter le pays avec un homme qui ne faisait pas partie de sa famille.
Les femmes ne sont pas autorisees a travailler ni meme a sortir sans un parent de sexe masculin. Les femmes qui travaillent en tant que professeurs, traductrices, medecins, avocates, artistes et ecrivains ont eté contraintes de quitter leur travail et ont ete renvoyees a la maison, de sorte que les depressions deviennent tellement repandues que le phenomene a atteint un seuil d'urgence.
Il n'est pas possible dans une societe islamique a l'extreme de connaitre le taux de suicide avec certitude, mais les representants d'organismes humanitaires estiment que pour les femmes qui ne parviennent pas a trouver les medicaments et traitements adequats pour depression grave et qui preferent mourir que vivre dans ces conditions, le taux a augmente de maniere significative.
Les maisons occupees par des femmes doivent avoir leurs fenetres peintes de sorte que les femmes ne puissent jamais etre vues de l'exterieur. Elles doivent porter des chaussures qui ne font pas de bruit, de maniere a ne jamais etre entendues. Les femmes craignent pour leur vie a la moindre " mauvaise conduite ". Le travail leur etant interdit, les femmes celibataires ou sans membres de la famille de sexe masculin meurent de faim ou mendient dans la rue, fussent-elles titulaires d' un doctorat.
Il n'y a pas pratiquement pas de traitements medicaux disponibles pour les femmes, et les representants d'organismes humanitaires ont pour la plupart quitte le pays. Dans l'un des rares hopitaux pour femmes, unjournaliste a trouve des corps immobiles, presque sans vie, couches sur des lits, enveloppes dans leur burqua, reticents a parler, a manger ou a faire quoique ce soit, deperissant a petit feu. D'autres sont devenues folles. On les a vues tapies dans des coins, se balancant ou pleurant, pour la plupart, de peur. Un medecin envisage de laisser ces femmes face a la residence du President en signe de protestation pacifique quand le peu de medicaments restant sera epuise.
La situation est arrivee a un point ou le terme " violations des droits humains " est un euphemisme. Les maris ont droit de vie et de mort sur les femmes de la famille, en particulier sur leurs epouses, mais une foule en colere a tout autant le droit de lapider ou de battre une femme, souvent jusqu'a ce que mort s'en suive, pour avoir expose une once de chair ou avoir offense l'un d'entre eux de la maniere la plus insignifiante. Selon David Cornwell, les Occidentaux ne devraient pas juger le peuple Afghan pour ces traitements car cela fait partie de leur " culture ", ce qui est faux. Jusqu'en 1996, les femmes jouissaient d'une relative liberte pour travailler, generalement pour s'habiller comme elles le souhaitaient, pour conduire et apparaitre seules en public. La rapidite de la transition constitue la raison principale des depressions et des suicides. Les femmes qui par le passe, etaient educatrices ou medecins ou qui simplement etaient habituees a des libertes humaines basiques sont a present durement reprimees et traitees comme des sous-etres, au nom de l'islam fondamentaliste et retrograde. Il ne s'agit pas de tradition ou de culture, au contraire.
Les mesures sont extremes, meme dans les cultures ou le fondamentalisme constitue la regle. Par ailleurs, s'il etait possible de tout excuser par la culture, nous ne devrions pas etre horrifies de ce que les Carthaginois sacrifiaient leurs nouveaux-nes, de ce que des petites filles sont excisees dans certaines regions d'Afrique, de ce que les noirs dans les annees 30, au fin fond des Etats-Unis etaient lynches, interdits de vote, et forces a se soumettre a des lois racistes. Tout etre humain a le droit a une existence tolerable, y compris les femmes d'un pays musulman situe dans une partie du monde que les Occidentaux ne comprennent pas. Si nous pouvons user de menaces militaires au Kosovo au nom des droits humains des Albanais, l'OTAN et l'Occident peuvent certainement denoncer pacifiquement le scandale de l'oppression, du meurtre et de l'injustice commis a l'encontre des femmes par les Taliban.
Declaration
Par notre signature, nous nous accordons a reconnaitre que le traitement actuel des femmes en Afghanistan est tout-a-fait inacceptable et merite le soutien et l'action des peuples des Nations Unies, et que la situation actuelle en Afghanistan ne sera pas toleree. Les Droits de la Femme ne constituent nulle part un sujet mineur. Il est INACCEPTABLE qu'en 1999 des femmes soient traitees comme des sous-etres et des proprietes. L'egalite et la decence sont un DROIT, non une liberte, que l'on vive en Afghanistan ou ailleurs.
Veuillez indiquer votre nom, ville et pays en signe de soutien. Ensuite copiez et envoyez le message par e-mail a autant de personnes que possible. Si plus de 50 noms figurent sur la liste qui vous parvient, veuillez envoyer une copie a:
Mary Robinson, Haut Commissaire, UNHCHR, webadmin.hchr@un.org webadmin.hchr@un.org et a Angela King, Conseiller special sur les questions de genre et l'avancement des femmes, UN, daw@undp.org
Dans l'eventualite ou vous decidez de ne pas signer, n'arretez pas la petition.
Envoi original: Angela et Ian Moor, Londres, AngleterreMiguel Ferreira jmferreira@bluewin.ch
Mentioned at the top of the petition is a 'Times' editorial (no date given) in which the situation of women in Afghanistan is compared to the situation of Jews in pre-Holocaust Poland. The comparison is devoid of sense; in pre-Holocaust Europe, except for Germany, the Jews lived a totally normal existence. WM
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William Markiewicz